日本にウエディングドレスを広めた、日本初のブライダルファッションデザイナー・桂由美さんが、先月９４歳で天国へと旅立たれました。
桂先生とは１０年ほど前に、上越市内で行われたトークイベントでご一緒させていただきました。
私が桂先生に直接お会いしたのはそのときが初めて。イベントＭＣとして心臓をバクバクさせながら控室へご挨拶に行きました。
トレードマークのターバン姿の桂先生に、私が「今日のイベントでは桂先生とお呼びしてよろしいでしょうか？」とうかがったところ、桂先生は
「そうねぇ・・・『由美さん』でいいんじゃない？」とサラリ。
ゆ、ゆ、ゆ、ゆ、由美さん・・・！！！！
お、畏れ多すぎます～っ！！！
数々の偉業を成し遂げてきたブライダル界の大御所にも関わらず、飾らないお人柄に魅了されました。
トークイベントでは、年齢を重ねてもなお「私にはまだまだ挑戦したいことがたくさんある」とお話しされていました。ファッションデザイナーの枠を超え、ブライダル界全体の発展に尽くされ、お幾つになっても高い志を持って新しい時代を切り開いてゆかれる姿勢に感動し、すっかりファンになってしまいました。
「すべては花嫁の幸せのために」と生涯現役でご活躍されました桂先生。
私もブライダルMCとして新郎新婦さまの幸せな瞬間をサポートするため、これからも頑張ろう！と気持ちを新たにしました。
あのとき桂先生とご一緒できたことは、この先も私にとって一生の宝物です。
桂由美先生、ありがとうございました！
（Ｉ）